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La actividad física se ha convertido en uno de los motores de las culturas modernas. Actualmente, la práctica de ejercicio físico está ligada a la salud de los ciudadanos, a la ocupación del tiempo libre y de ocio, al deporte de competición y al espectáculo deportivo, al marketing y a la sociedad de consumo, y por último, a la promoción de los valores y de las actitudes que permiten la convivencia democrática de los miembros de una sociedad.
El deporte y la actividades físicas están inmersas en nuestra cultura de cuatro formas fundamentales: el desarrollo económico a través de los clubes profesionales y de las empresas que promocionan actividades para aprovechar el tiempo de ocio; la prevención de enfermedades físicas gracias a los beneficios que reporta para la salud; la mejora de las condiciones socio-afectivas por medio de las alternativas para el disfrute del tiempo libre y para el desarrollo de las relaciones sociales; y la educación de los más jóvenes en los valores que permiten su integración en la sociedad.
Las aportaciones de la Educación Física son relevantes para el desarrollo de este último apartado, la educación de los futuros ciudadanos, utilizando para ello distintos planteamientos que engloban todas las posibilidades de las actividades físicas, deportivas, expresivas, rítmicas, etc. Este es un objetivo esencial de la Educación: la formación de las personas para que se integren y contribuyan a la construcción y desarrollo de la sociedad a la que pertenecemos.
Además, la Educación Física es un ámbito fundamental dentro de la Educación, nuestra asignatura favorece el desarrollo físico, social, afectivo, intelectual y moral de los mismos. La madurez física se alcanza, no sólo a través del crecimiento, sino de a través de una adecuada estimulación perceptiva y a un eficaz tratamiento de las cualidades físicas y coordinativas. El desarrollo cognitivo que proporciona la Educación Física está ligado a la estrecha relación que existe entre el perfeccionamiento del sistema nervioso y las competencias coordinativas, y también, a la integración de los conocimientos necesarios para participar en actividades fisico-deportivas. La integración social de la persona se ve muy favorecida por su participación en actividades jugadas y deportivas, en las que puede mejorar sus competencias para relacionarse con los demás, así como manifestar sus sentimientos y emociones, donde los contenidos de Expresión Corporal tienen una importancia básica.
Todas las aportaciones que puede realizar la Educación Física a la consecución de los fines educativos han preocupado a políticos, historiadores, pedagogos, maestros, psicólogos, analistas sociales, etc. Los estudios e investigaciones realizados en este campo permiten, tanto a los profesores de Educación Física como a la sociedad en general, ser conscientes de la contribución que el desarrollo de esta asignatura puede reportar al alumnado.
La Educación Física no es sólo un tiempo dedicado a correr detrás de un balón o saltar a la comba. La Educación Física es un área de conocimientos que permite a sus profesionales contribuir de manera eficaz a la culturización integral de los alumnos. No sólo, por lo benéficos que reporta en cada etapa educativa, sino porque sus efectos pueden perdurar toda la vida.
Si el alumno disfruta con la actividad física y comprende su utilidad para el desarrollo íntegro de su persona, seguirá su práctica durante la edad adulta. Si aprende cómo debe organizar sus actividades, podrá favorecerse de los beneficios que reporta la realización de actividades físicas, tanto desde el punto de vista físico como social, intelectual o afectivo. Y si además, reconoce que el cuerpo humano es el instrumento que nos permite expresarnos y sentir nuestras vivencias más personales, así como compartirlas con los demás, tendremos asegurado una sociedad saludable, en el sentido amplio de la palabra.
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